第三章 大寒潮决定谁死的权力

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　　老会长哼道：“别说少了他，少了我，炉子一样转。不过市长要我们在周末前完成检修，有了这小子，至少可以快一些。如果慢了，莎尔佳你会向市长解释的对吧？”

　　女秘书有些尴尬的咳嗽了两声，无奈的道：“好吧，会长你可以先把他领走，不过在审判开始前，你得确保他不会逃跑。”

　　老会长哈哈笑道：“逃跑？小琼恩真想跑，他还何必回来呢？”

　　琼恩出了铁皮屋子，看到一个身材魁梧，须发花白的老头，泪水终于忍不住落下。

　　“臭小子，你真没死啊！”

　　老会长上前，一巴掌拍得琼恩差点扑地上。

　　“没死就给我干活！把你捅出的窟窿收拾好！”

　　“你这家伙，就知道祸害人！”

　　老会长骂骂咧咧的，领着琼恩走了。后面的秘书、主教和警卫队长看着一老一少的背影，神色各异。

　　琼恩跟在老会长身后向城里走去，一边走一边打量四周。

　　一根根比人还粗的灰黑铁管纵横交错，淡淡的白雾从管身、交接的接口和阀门里溢出，跟城中心飘来的黑雾混在一起，变成浓浓的灰雾，罩住了大半个河岸城。

　　脚下的砖本来是灰色的，却覆盖着一层细细的粉末，每走一步都留下了浅浅的脚印。

　　这是煤灰，河岸城自己挖的，还有从葬树山买来的煤炭在蒸汽核心炉里燃烧，给整座城市带来了温暖，让人们在冰天雪地里依旧可以生活和工作。哪怕大寒潮来临，气温降到零下四十度，只要蒸汽核心炉能提升到五级，河岸城的温度也能保持在零度以上。

　　没有蒸汽核心，就没有蒸汽核心炉，没有管道工，核心炉里的热量就传递不到城市各处。琼恩心中的忐忑渐渐消散，看着这些钢铁，闻着充斥了煤味的空气，他感觉份外踏实。

　　接着他猛然咳嗽起来，接过老会长递来的面罩，空气里的煤灰太多了。

　　他们已经走过了用铁皮和砖块修建的居民房屋，进入到城市中心，这里的雾气更浓，空气也更浑浊。除了面罩，还得带上风镜，才能保住眼睛。

　　蒸汽核心炉就在城市中心，而他们管道工们工作和生活的场所也都在这里，除了经常被滚烫的蒸汽灼伤，松动的管道砸伤，还有紧急抢修时的各种危险外，充斥着煤灰的空气还在吞噬他们的健康，让每个管道工都活不过六十岁。

　　能活到爷爷，还有老会长这个岁数的管道工，已经是奇迹了。

　　不过跟其他居民比起来，至少他们是最不会冻死的一群人，每年的寒潮里，都会有很多人在寒冷中悄然逝去。跟他们比起来，琼恩觉得管道工已经很幸福了。每座城市，包括太阳高地在内，蒸汽管道也从来没有完全健康的运转过，每时每刻都会出问题，这也是他们这些管道工存在的意义。

　　像巨大神像的钢铁高塔耸立在琼恩眼前，成百上千的接口和阀门溢出缕缕白汽，这就是蒸汽核心炉。

　　成吨的煤炭在巨大的锅炉底部燃烧，发出沉闷的嗡嗡低声。锅炉里水变成蒸汽，挤压着钢铁，跟煤炭燃烧的声音混在一起，震颤得心口都要碎裂。

　　琼恩仰望这座向四周延伸出钢铁管道的高塔，原本无比熟悉的感觉又有了变化，他觉得像是在仰望一位至高无上的神祇，正向信徒传递着祂的福音。

　　他忽然想起了那场点燃了枯树的河谷野火，当时的温暖跟现在的震颤，几乎没有分别。

　　“发什么楞呢，想变成聋子吗？”

　　老会长又是一巴掌拍过来，将他从怔忡中打醒。

　　核心炉前不能呆得太久，不然会震坏耳膜，严重的还会出现内伤。只有最强壮的人才有资格在这里工作，负责送进去煤炭，清出来煤渣，而且每次都有时间限制。

　　河岸城的核心炉已经运转了三十年，部件老旧，震动才这么大，而河岸城既没富余的核心炉可以更换，也没有足够的物资去太阳高地买升级套件。

　　距离核心炉百来米外，钢铁管道搭起一层层高架，既是蒸汽管道的输送线，又是若干铁皮屋子的屋梁和底座。

　　管道工们都住在这里，可以方便的前往核心炉和各处管道，管道工会的办公室也在这。

　　把琼恩带进了一间算得上宽敞的铁皮屋，老会长将他的魁梧身体丢进铁架椅里，深深叹了口长气。

　　“琼恩……”

　　他有些欣慰，又有些疲惫的说：“你能活着，真是太好了。”

　　琼恩这时候也才彻底放松，觉得自己回到了家。

　　他担忧的问：“可我还要接受审判，我不知道他们会怎么审问我，我该说的已经说了。”

　　老会长冷笑道：“审判……不过是莎尔佳那

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